妇女在行经前后，或行经期间出现周期性小腹及腰部疼痛者，成为痛经。本病为妇科常见病，多见于青春期少女，未婚和以及未生青年妇女。气主要机制不外虚，实和虚实相杂三个方面。虚者，或平素气血不足，或大病久病之后，气血双亏；或素体肝肾亏虚；或多产房劳，精血虚损，导致冲任不足，血海空虚，胞宫失于濡养，则不容则通。因实者，或情志不畅，肝郁气滞，血行不利；或经期感受寒湿，湿热之邪，邪阻胞宫，血性不畅，则不通则痛。因虚实夹杂者，或阳虚，阴寒较盛，寒凝而血瘀；或气虚之体，行血乏力，气虚而血瘀，导致痛经。
临床常见证型为阳虚寒凝，气血虚弱，肾气亏损，气虚血瘀，气滞血瘀，寒湿阻滞，湿热瘀阻，湿滞血瘀等。本病相当于西医的原发性痛经和续发型痛经。原发性痛经是指生殖器官无器质病变的痛经，占90%以上，续发型痛经是指生殖器官器质性病变的痛经。治疗前应做常规妇科检查，了解子宫位置，发育情况，有无畸型或包块，有无压痛等；有选择性的做B超，腹腔镜，宫腔镜等进一步了解盆腔有器质性病变，明确引发痛经的原因。